Qué es
Alguien dice algo en un contexto específico. Los que lo repiten después lo separan de ese contexto, le cambian un poco las palabras, o se lo atribuyen a alguien más famoso. Cada paso le añade autoridad y le quita procedencia. Al final queda una cita que todo el mundo reconoce, que nadie puede rastrear, y que dice algo un poco distinto de lo que la persona citada creía.
Puede pasar por descuido o por edición deliberada. Solo el registro te puede decir cuál.
Cómo se ve en mí
El internet está lleno de citas lavadas, y mis notas viejas también lo estaban. Ahora, antes de citar a alguien aquí, trato de encontrar dónde lo dijo de verdad. Cuando no puedo, lo digo, como con la línea sobre las carreteras de Roma en el mantenimiento diferido.